“新年到，放鞭炮，穿新衣，戴新帽。”这是扬中流传甚广的一谣。扬中传统年中，至今仍有“一身新到底”的说法，无论地位贵贱、家境贫富，过年时从头到脚总得穿戴一新，图的是讨个好彩头，沾点喜气，去去晦气，祈愿来年好运、事事如意。
历史上，扬中新年服饰与周边县市并无多大不同。据有关史料记载和老人回忆，清末和民国期间，男子戴毡帽、西瓜皮帽、风帽、“汤罐头”者居多，老年妇女戴帽箍，中青年妇女扎头巾（首捏子）；男子多穿大襟袄、大腰裤，条件较好的着长袍，有的外罩马褂，用绸带束腰；女子穿大襟短袄，俗称“大衭头”。三四十年代，中山装、旗袍在上层社会渐渐流行，中下层着大襟袄、长袍。无论男女，均穿自制的土布袜。衣料质地基本是自纺的“家机布”，有钱人则用布行布店供应的“洋大布”，颜色单一，以黑色、蓝色居多。成年男人多穿两节头、“两片瓦”黑棉鞋，少数达官显贵穿皮鞋，妇女穿绣花鞋，小孩穿虎头鞋。如遇雨雪天，则穿“钉鞋”，鞋帮上桐油防水，鞋底钉圆头钉防滑。
清末至民国时期，战乱频仍，民不聊生。过年，成了当时绝大多数家庭的一道坎。这些家庭的主妇们，打年头就开始盘算。棉花一收上来，晒几个毒太阳，她们就忙着脱籽、擀棉花条、纺线，请机匠织布，再送到染坊染色，然后将这些土制的“家机布”整整齐齐叠好，藏进箱子橱柜。平时省吃俭用，手头有些宽裕了，她们就计划着一家大小为谁谁添置过年的衣服，考虑多的自然是老的小的，自己是否做新衣裳总是摆到。还有，在农闲时节，她们要赶着剪鞋样，糊骨子，纳鞋底，揎鞋帮，经常“做夜作”，只是为全家人准备一双新棉鞋。
在那个年代，扬中人准备过年的衣裳是有分别的。家境好的，里外全是新；而家境贫寒、子女较多的，往往是“新老大、旧老二，缝缝补补把老三”，穿旧衣裳的，只不过添一件新的罩衫罩裤而已。经济富裕的人家，一般请裁缝上门傲衣裳。请不起裁缝的邻居亲戚，说两句好话，贴补一点工钱，也借机添几件新衣。不少聪明手巧的妇女为了省下工钱，常常自
己亲手缝制。
进入年关，裁缝生意变得十分火爆，工期排得老长老长。请裁缝，主家要拿出的饭菜，供师徒一日三餐，一般要有鱼有肉，跟供私塾先生差不多。工钱按工时计算，一件棉袄、一件长袍，都要按市面价约定，从不讨价还价。到了裁缝上门这，主家搬出八仙桌或两条板凳，卸下一扇门板搁在桌上或凳上，然后把准备的布料摆上门板，恭候师傅上门。请裁缝是小孩子们一年中开心的事，因为他们知道过年有新衣服穿了。一太早，他们就溜到村口，望到裁缝就蹦蹦跳跳带进门。吃罢早饭，裁缝打开布包，拿出竹尺、剪刀、针线、粉袋，为一家老小量尺寸，在布料上画线，然后是裁剪、缝制，忙得一刻不闲。家庭主妇在一旁不时插话，问布够不够，吩咐小孩的衣服袖子、裤管要长一些。碰到有零头碎布，央求再额外做一副袖套或别的小东西，再碎一点的，赶紧收拾起来，留着日后褙鞋底。几天忙碌下来，新衣做成了，家庭主妇一颗悬着的心才算落地。
转眼到年三十晚上．一家人吃过一年中丰盛的“年夜饭”．先安顿老的小的上床睡下，妇们这才把筹办了一年的新衣新帽新鞋新袜从箱柜中取出，一件一件仔细检查个遍，发现白线头，就拿刀剪掉，因扬中新年忌白色，且不能动刀子。检查完毕，主妇们又把这些衣服帽子鞋子袜子摆放到一家老小的床头，这回总算是布置停当。
大年初一，洗漱完毕，男主人换上新衣开大门，晚辈换上新衣向长辈拜年，再接着到左邻右舍拜年。直至正月十五后，才脱下新衣，洗好叠好再重新收起来，除非家中办大事，才又穿上身。而除夕换下的旧衣裳，当晚要先收好，初一不能清洗，据说怕惊动了水神。
扬中传统新年服饰的话题，现在已很少有人提及。诚然，祖辈们的服饰和今天的相比，是简陋、粗糙的，甚至是寒酸的，但透过那些略显沉重的画面，略带苦涩的记忆，我们依然能感受到那弥久不散的浓浓血脉亲情、家的和谐温馨……