我记忆中的西来桥

我记忆中的西来桥

韦雪林

    凡是在西来桥镇工作、生活过的人，都会记得西来桥镇上的那座西来桥。我是西来桥北胜村人，自然不会对西来桥陌生。

    据老年人介绍：西来桥镇于清乾隆年间坍而复涨于江中，故原名“中心沙”。东隔长江与泰兴相望，南、西面隔夹江与常州新北区丹阳为邻，北隔夹江与八桥镇相对。这种南北近在咫尺、隔江相望的特殊地理位置，造就了西来桥人不屈不挠的修桥意志。

    相传，早在清同治年间，西来桥人就开始建桥。起初建的是木桥，因年久失修，破损严重，给镇上居民带来许多不便。西来桥的有识之士开始酝酿建造石桥。据西来桥古碑“请示输捐重建西来桥碑志”记载：清光绪二十二年（公元1896年），时任武进县正堂吴为带领岛上乡绅恽月康、郭文彬、朱铭珊等发起募捐，在原址上重建西来桥。先后有三百多人捐款，共计筹得英洋壹仟壹佰壹拾元贰角,钱伍拾玖仟伍佰文。建造西来桥共用去资金英洋壹仟贰佰叁拾壹元壹角叁分,钱伍拾捌仟捌佰玖拾捌文。建成后的西来桥为三节人行石拱桥，每节由四块花岗石并列组成桥面，靠两组桥柱支撑，每组桥柱由四块长条石竖立而成，形成三孔，跨度约15米，桥面宽度约2米。桥台用片石垒砌而成。为保护行人安全，桥面两侧设有较矮的石栏杆，两桥头各有一对石狮子，蔚为壮观。

   小时候，我们小伙伴们经常结伴到西来桥去玩。那时候，桥上人来人往，桥下船只穿梭而过。尤其是桥的南北两边，商店林立，市场繁荣。桥北左边是食品公司、肉店、粮管所和五金厂；右边是公社办公所在地、文化馆、广播站、澡堂和农机厂。桥南边是十字街，地面铺着一块块青石板，以十字街为中心，周边的店铺有：百货公司、副食品商店、文具店、布店、杂货店等。桥南正面是西来桥饭馆，由朱大胖子亲自掌勺烹制的菜肴，远近闻名，让人赞不绝口。小时候每次跟着父母上街，都要站在西来桥饭馆门前看着店里的肉包子和油条发呆，久久不愿离去。

    随着时代前进的步伐，上世纪60年代末期，幸福公社决定撤掉石拱桥，在原址上建造钢筋水泥桥。“文化大革命”期间，桥的水泥柱上写满了红色标语：“战无不胜的毛泽东思想万岁”、“将无产阶级文化大革命进行到底”等。到了我上高中的时候，我们每天早、中、晚都要从桥上来回走四趟。尤其是早上经过桥上的时候，桥上和桥两边站满了买卖农产品的人，叫卖声、砍价声此起彼伏，热闹非凡。有时我们也会把自己摸的鱼和虾，钓的黄鳝和螃蟹带到街上去卖，然后将换来的钱拿到学校去交书费和学费。桥上的每一块水泥板，每一根水泥柱，至今历历在目，未能忘怀。有时雨雪天不能回家吃午饭，我便掏出身上卖黄鳝积攒下来的三毛钱，到西来桥饭馆买一客饭，即一碗饭加一碗汤。那汤太好吃了，里面有猪血、猪头肉、豆腐、绿豆饼，还撒了几粒葱花，十分诱人口舌。还没吃出味道，碗中就空空如也。真想再来一客饭，但终因囊中羞涩，只能不得已而离去。

    为加快西来桥经济发展，2004年，西来桥镇政府投入巨资，拆除原来的钢筋水泥桥，在原址上再度建设新的钢筋水泥桥。新建成的西来桥与昔日西来桥相比，除桥面加宽外，护栏设置也更加新颖美观，统一使用汉白玉护栏，护栏的每一根台柱上都卧立着一尊形态各异、栩栩如生的石狮子，显得古朴典雅，雄伟气派。新的西来桥建成后，拆除了桥两边原有的旧式建筑物，将集贸市场搬迁至幸福南路，穿过西来桥的川心港也进行了拓宽和清淤，两岸修建了贯通公共汽车的柏油马路，使西来桥焕发了崭新的雄姿。

    离开家乡41年了，我始终没有忘记过西来桥。西来桥，我心中永远不能磨灭的桥！