沙上人到底来自何方-扬中发展促进会

沙上人到底来自何方？这一问题有点多余，不是说过沙上的祖辈来自扬中岛吗？这没错。可是，扬中岛早先也无人烟，直到宋末元初才陆续有百姓移居于此，形成稀稀落落的村庄。可他们也不是土著的扬中人，他们又来自何方？
追溯先人，我们无意间打开了祖辈悲怆的漂泊史。
早在东晋时期（公元317-420年），扬中地域仅有露出水面的几个小洲。隋唐时，小洲逐步连成一长形洲。到了宋代，始有“小沙洲”之称。那时的扬中岛几乎没有百姓，倒是经常有文人雅士泛舟登岛，吟诗作赋，可那也是结伴旅游而已，当日往返，岛上根本没有居住条件。
扬中岛的开发得益于一人，岳飞。而先期开发扬中岛的人来自长江北岸。
南宋建炎三年（1129年）秋，岳飞率军在建康（南京）城南门外重创金兵，金四太子金兀术仓皇逃至江北。岳飞因宋高宗召见，没有乘胜追击。
金兀术逃至江北后，得到了喘息的机会，他休整部队，然后攻打楚州（淮安）和承州（高邮），江北战事紧张。次年（1130年）七月，岳飞受命担当泰州知事兼江北抗金总指挥（“擢岳飞为通泰镇抚使兼知泰州”）。八月，岳家军到达泰州，当时承州已被金兵攻克，岳家军血战于承楚之间。一个月后，由于敌众我寡，承楚二州全部沦陷。岳飞因“泰州无险可守”，便向柴墟方向撤退（“退保柴墟”）。在去柴墟的途中，金兵前阻后截，岳家军边退边战，终于在南坝桥大败金军，从而在柴墟城外安营扎寨。
岳飞为什么要选择“退保柴墟”呢？
柴墟，今高港区口岸街道，宋时又名沙洲，而距离不远的江中岛屿西为“小沙洲”（扬中），东为阴沙（靖江）。因柴墟两面环江，北有环溪（刁铺），河网纵横，使这里的地势易守难攻。金兵来自北方，不习水性，多次攻打柴墟都大败而归。“退保柴墟”的另一个原因是，当时的柴墟是扬泰地区的难民集中区，他们有的是躲避战乱，跟随岳家军南迁的两淮（即淮河南北两岸）流民；有的是泰州、扬州一线无家可归的百姓；有的是岳家军中老弱病残，亟待退役安置的兵勇。坚守柴墟，不仅为了保存实力，更是为了保护难民。
那时的战事此起彼伏，岳家军不可能老是驻扎柴墟，数日后岳飞奉命撤离，南渡阴沙（靖江）。他将大部分百姓安置到阴沙（“岳飞渡百姓于阴沙”），剩余部分安置到“小沙洲”（“岳飞扬鞭指小沙”）。去了小沙洲的难民可以认为是沙上人的鼻祖。
先人们登上小沙洲，长长舒了一口气，总算找到了一块可以驻足的土地！尽管洲上一片荒芜。他们填江治坍，围垦造田，开凿河港，建设新家园。经过多年的拓荒垦殖，小沙洲终于呈现出“蔼蔼远人村，依依墟里烟”的人间气象。
这里早先的名字叫“细民洲”。“细民”者，贫民也、流民也。“细民”二字折射出祖辈身份的卑微和命运的多舛。“细民”不敢奢望富贵，更需要的是太平，所以后来人们将这一岛屿取名为“太平洲”。
在以后的岁月里，太平洲成为漂泊者新的港湾。它四面环江，孤置江心，如世外桃源，远离战争纷扰。江南江北的难民陆续登岛，纷纷加入拓植垦荒的队伍，南北文化相互交融，便形成了今天的沙上文化。
可是，一心求太平的先人偏偏难享太平。史上的太平洲“地瘠民贫，地窄民稠，农村枯竭，所产粮食不敷自给”。再者，太平洲虽能躲避战乱，却无法躲避更无情暴虐的自然灾害。这座江心岛屿每年都会洪水泛滥。约700年之后，太平洲发生了一次特大洪涝灾害。清道光的某年，江水冲塌了堤坝，淹没了村庄，一夜之间，祖祖辈辈苦心营造的家园几近毁灭。可这还不算，那年真是祸不单行，大灾之后又发生了大疫，圩上的百姓死去过半。
土地的稀缺、灾祸的频发，迫使先人又开始了新一轮的漂泊。他们顺流而下，逐沙而垦，逐水而居。“穷奔沙滩富奔城”，这是先民自卑而理性的选择。城里没有他们的立足之地，他们渴望的是在荒芜的沙滩上寻求重生。他们有的落户武进，有的驻足江阴，有的停留泰兴，更多的来到靖江。在道光年间，靖江西沙迎来了史上的一次难民潮。而这次难民潮客观上推动了西沙的原始开发。
至今，口岸街道上仍然有东兴街，扬中岛上仍然有四墩子、夹港、东兴港，那是先人留下的文化痕迹。也许先人刻意留下一些文化符号，让一缕乡愁、一根血脉、一烛香火永恒。
沙上文化是坚韧的。先人从扬中分流，顺水漂荡，散居了180年，但所有沙上人聚集的地方依然保持着相同的语言、相同的习俗、相同的情感，沙上文化的根基始终没有被其他文化所摧毁和同化。（李筱纲）