王文治食河豚-扬中发展促进会

应朋友的邀请，他来了，从丹徒辛丰的东石村出发，来到江中的一个小沙洲——乐生洲。
其时，是乾隆四十二年（1777年），乐生洲隶属于丹徒，所以他这次拜访友人，只是本县境内的短途出行。
一路上虽踽踽独行，但他并没有一丝孤独感；相反，美景令他心胸开阔，诗兴勃发，他不时吟哦着自己所写的诗：“夜来春雨润垂杨，春水新生不满塘。日暮平原风过处，菜花香杂豆花香。”“夭桃三月红雨飞，水边修禊春风微。采兰仕女青玉佩，折花郎君白袷衣……”
就这样，不急不躁中，他终于在中午前赶到了圌山脚下的一个渡口，然后，他买舟北渡，直向江中的乐生洲飘去。
他，就是王文治（1730—1802，字禹卿，号梦楼），清代的书法家。乾隆二十五年（1760 年），他进士及第后，曾任翰林院编修、侍读等官职；乾隆二十九年（1764年），他外放云南临安知府，可官椅只坐三年，便因督运粮饷时“失察属吏事”而镌级解郡。回到故里后，“无官一身轻”的他常往返于楚湘大地间，与诸名士唱和交游，就是后来乾隆南巡至钱塘招他再仕，他也没有答应。
如今，他只身来到江中一个小岛上，就是与岛上名士郭继述的一次雅聚。
他站在船头，放眼远望，只见从楚天浩荡东来的江水如琉璃般澄碧，其间，渔舟点点，鸥鹭翩翩，人与自然相处得非常融洽。而江滩上，芦芽还短，但蒌蒿已长得满地皆是，于是宋代周承勋的“春江摇摇波面暖，蒌蒿蒙茸芦笋短”的诗句又在他胸中涌动。
船还未靠岸，他就听到朋友在呼喊“梦楼兄”，原来朋友在码头已等候多时。上得岸来，他们一番揖礼、寒暄后，便向郭家港走去。不多时，友人家中热闹开来，场面就同过年一样。友人又是上菜又是筛酒，热情款待着远方的贵客。餐桌上，不同的鱼虾就上了好几盘。朋友介绍说：一方水土养一方人，作为岛民，大自然馈赠的是丰富的鱼虾，所以在这啖鱼食虾是一件很便利的事，鱼虾有“副稻粱”之说。稍停，朋友接着说：由于今天匆忙，餐桌上少了一味人间至鲜——河豚，明天，我会请大厨师傅来专门为你烧一锅河豚的。
一听到“河豚”二字，王文治立马想到梅尧臣《河豚鱼》诗 :“春洲生荻芽 , 春岸飞扬花。河豚当是时 , 贵不数鱼虾。”于是问：不是“飞扬花”之际才是食河豚之时么？朋友道：河豚在二月（农历）时味道尤其鲜美，售价也，所以渔师们都是早早下江张网捕捞，又哪里肯等到“飞扬花”之时呢？
“哦，原来如此。”王文治一边回应一边颔首。“来来来，喝酒喝酒！”主人招呼道。于是他们的酒杯碰到了一起。在推杯换盏中，他们一会儿谈诗论文，一会儿研讨书法，气氛很是热烈……
第二天早晨醒来，王文治感到自己的右手食指不由自主颤动了一下，饱读诗书的他立刻想到《左传·宣公四年》中的一段记载：春秋时期，郑国的大臣子家和子公去拜见郑灵公。在宫殿外子公突然食指大动。子公对子家说：“今天有美食吃。”子家问其缘故。子公说每次将有美食，食指就会颤动。王文治想到昨天朋友曾说要为他烧一锅人间至味，于是暗忖：莫不是我的食指也这般神奇！
走出屋门，只见几个人正围着一只竹筐交谈着。原来竹筐里装的全是出水不久的河豚鱼。河豚鱼颠倒枕籍，一个个肚子鼓得圆圆的，嘴不停地翕动着，就似一个劲地在嚷嚷：“气死我了！气死我了！”
大厨开始动手了，但见他一手操剪，一手拿鱼，挖眼，剥皮，剖肚，掏内脏，然后在江流中反复洗涤，不留一丝血迹沾在鱼肉上，尽管手长时间浸泡在凉水中有点发僵，但大厨一点也不松懈，爬剔仍然非常细致。当把所有的河豚鱼都处理完毕，大厨便把河豚放在一只洁净的锅内烧煮。烧煮过程中，阵阵香味扑鼻而来，可此时闻得吃不得，只有吞口水的份。持续好长一段时间后，大厨往锅里放进了笋芽和生姜，又继续烧煮……
到了晚上，河豚宴终于开席了。无酒不成宴，酒永远是餐桌上的主角。虽然他一迭声地说“不胜酒力”，但朋友还是热情地为他筛了一瓷碗酒。酒未三巡，河豚鱼就端上桌了，朋友首先为他盛了几块如乳酪一样的东西，并说这是河豚肋，雅号西施乳，是河豚中精美的部分。他夹住一块送入口中，轻轻一抿，那软物便滑进喉中。于是他频频点头道：好！好！肥而不腻，嫩滑爽口，入口即化。接着朋友又让他品尝河豚肉，他感到河豚肉也丰腴鲜美，很具风味。于是感叹：谁说只是河豚肋美如北方西子，整个河豚都像西施和王嫱一样啊。正吃得开心，忽然有人问他道：大师可知这河豚鱼有剧毒？如果大厨师傅处理不到位，中毒者是要送命的。
他像遭触电一样，僵住了，心中暗想：自古有“千金之子坐不垂堂”的训诫，我怎么就忘了呢？为了一张嘴而轻视这七尺之躯，实在是不该。他又想到老子的“五味令人口爽（损伤、败坏）”的忠告，深感自己有违圣人之训。
但这样的想法只是短时的，很快就被他抛在了脑后。他想，如果防五味的佳肴，那么五色的锦绣、五音的笙簧不都要撕裂和抛掷了吗？这人生又有何意义？再说，河豚虽有毒，但只要治之有道，逆者可顺，又何必担心呢？要说周全地防备，那岂只是口腹的事，世间什么事不都是安全（至美）与危险（至恶）并存？想我王文治半世羁旅他乡，食单上常常少的是鱼虾，今天能有机会做回老饕，美美地吃几口家乡的风物特产河豚，那还有什么可多虑的？人生又怎能时时、处处过于谨小慎微？俗话说，入乡随俗，乐生洲上的人能“拼死吃河豚”，我也决不能做懦夫！
于是王文治放下了思想上的包袱，又和大家欢快地举箸共食。酒酣耳热之际，他情不自禁地咏起了好友李琴夫“红梅花下洗河豚”的诗句来。
那晚，他们直吃到月亮挂墙。微微夜风中，梅花瓣时不时地寂然飘落。此次，王文治来乐生洲，不仅帮润东郭氏第五次修家谱写了一篇序文，还在亲自冒险品尝河豚后写下了一首绘声绘色、跌宕生姿的七言长诗《食河豚》，在文学史上留下了可喜的一笔。（朱圣福）